Dat laag zeker niet gezapig is, bewijst de nieuwe achtbaan van SeaWorld in het Amerikaanse San Diego. Door bouwverordeningen in de havenstad op de grens met Mexico mag er op sommige plekken niet hoog gebouwd worden. Dat geldt ook voor de nieuwe roller coaster Manta, die nog geen 10 meter boven het maaiveld uit gaat steken. Maar vergis je niet: SeaWorld en de Duitse fabrikant Mack maken er een spannende tocht van! De baan gaat de grond in, waardoor er afdalingen zijn van 16 meter. De treinen worden afgeschoten en halen zo een snelheid van 70 kilometer per uur. Bovendien schieten ze langs aquaria met roggen en vindt de lancering plaats vanuit een grote tunnel met filmbeelden.

De twee nieuwe achtbanen die dit jaar in Nederland geopend worden zijn echte familiebanen: niet hoog, wel leuk en verrassend. De nog naamloze roller coaster in Duinrell in Wassenaar wordt 15 meter hoog en heeft een lengte van 360 meter. De hoogte van de draaiende achtbaan die in het najaar in Toverland in het Limburgse Sevenum wordt geopend is officieel nog onbekend, maar vergelijkbare banen in Frankrijk en Californië bereiken een hoogte van tussen 19 en 22 meter.

Een paar meter hoger – in totaal 27 meter – is de achtbaan Verbolten in pretpark Busch Gardens Europe in de Amerikaanse staat Virginia. De Duits klinkende naam is omdat de attractie in het Duitse themagebied van het park staat en met 85 kilometer door een landschap schiet dat Amerikanen moet doen denken aan de Heimat. Een groot gedeelte van de rit is overdekt en binnen maakt de trein een soort vrije val.

Net als bij echte wedstrijden is er soms een ex aequo. Precies even hoog zijn de achtbanen Wodan en Oz’Iris. De eerste is de nieuwe houten reus van het Zuid-Duitse Europa-Park, de tweede de Egyptisch gethematiseerde loopingcoaster van Parc Astérix, even ten noorden van Parijs. Wodan komt uit de fabrikantenstal waar ook Troy in Toverland en Joris en de Draak in de Efteling uit komen, dus de verwachtingen zijn hooggespannen.

De drie volgende nieuwe achtbanen zitten elkaar wat hoogte betreft vlak op de hielen. The Swarm is een achtbaan waar de berijders naast de baan hangen, 39 meter hoog en te bewonderen in Thorpe Park in het Engelse district Surrey. Ook bij de Wild Eagle in Dollywood in het Amerikaanse Tennessee zitten de gasten in stoeltjes naast de baan. Deze coaster is 41 hoog en heeft vier loopings. The Swarm krijgt er vijf. De baan Superman: Ultimate Flight in Six Flags Discovery Kingdom in Vallejo – ook in de Verenigde Staten, ten noorden van San Francisco – is een kleintje qua lengte: slechts 236 meter. Maar de baan is wel 45 meter hoog en de karretjes bereiken een topsnelheid van 96 kilometer per uur.

De ereplaatsen zijn voor de echt hoge heren. Om te beginnen met Skyrush in Hersheypark in de Amerikaanse staat Pennsylvania: 61 meter hoog en met een snelheid van 120 kilometer. In elke rij in de trein staan vier stoeltjes; de twee buitenste berijders hebben geen bodem onder zich, de middelste twee gasten kunnen hun voeten stevig op de vloer zetten. Port Aventura in het Spaanse Salou doet nog eens 15 meter bovenop Skyrush: achtbaan Shambhala wordt 76 meter hoog en daarmee de nieuwe recordhouder in Europa.

Voor de allerhoogste nieuwe achtbaan in 2012 moet je de grote plas over; je had dat vast al verwacht. Echter, zet geen koers richting Verenigde Staten, maar wat noordelijker, naar Canada. In de provincie Ontario ligt Canada’s Wonderland en daar komt hoogte- en snelheidsmonster Leviathan. De lifthill is niet minder dan 93 meter en 30 centimeter hoog. De treintjes halen een adembenemende snelheid van 148 kilometer. Dit is met recht hét adrenalinemonster van 2012.

De 12 van 2012 1. Leviathan, 93 meter, Canada’s Wonderland 2. Shambhala, 76 meter, Port Aventura 3. Skyrush, 61 meter, Hersheypark 4. Superman, 45 meter, Six Flags Discovery Kingdom 5. Wild Eagle, 41 meter, Dollywood 6. The Swarm, 39 meter, Thorpe Park 7. Wodan, 35 meter, Europa-Park 7. Oz’Iris, 35 meter, Parc Astérix 9. Verbolten, 27 meter, Busch Gardens Europe 10. Draaiende achtbaan, 20 meter, Toverland 11. Familieachtbaan, 15 meter, Duinrell 12. Manta, 9 meter, SeaWorld California

> Naar de 56 Parkplanners

7-1-2011 © Tekst: Adri van Esch voor Parkplanet
Beeld: SeaWorld, Busch Gardens Europe, Le Pal, Thorpe Park, Six Flags Discovery Kingdom, Canada’s Wonderland