ANAHEIM, CALIFORNIË (VERENIGDE STATEN)

Het gebied waarop in februari 2001 California Adventure de poorten opende, was voor die tijd in gebruik als parkeerterrein voor Disneyland. De Walt Disney Company broedde al jaren op uitbreidingsplannen voor het originele park, maar de ruimte daarvoor ontbrak. Besloten werd om nieuwe parkeergarages te bouwen op lege plekken rondom Disneyland – de grootste is de Mickey & Friends-parkeergarage, met plaats voor tienduizend auto’s – en op de vrijgekomen parking een tweede park aan te leggen. Thema voor het nieuwe attractiepark werd Californië: de cultuur, historie en bezienswaardigheden van de staat waar het voor Disney ooit allemaal begon. California Adventure zou een levensgrote ansichtkaart van de Golden State worden. De bezoekers moesten door de kaart heen kunnen lopen en in één dag alle hoogtepunten van de staat kunnen beleven.

California Adventure ligt aan hetzelfde plein als Disneyland. Grote letters vlak voor de ingang geven de naam weer en doen meteen denken aan die levende ansichtkaart die het park wil zijn. Het terrein is ingedeeld in vijf themazones: Sunshine Plaza, Hollywood Pictures Backlot, A Bug’s Land, Paradise Pier en The Golden State. Het laatste land heeft weer vijf sub-zones. Bezoekers komen – nadat ze onder een replica van de Golden Gate Bridge zijn doorgegaan, die dienst doet als brug voor de monorail – binnen op Sunshine Plaza. Van daar uit kunnen zij vier kanten op. Links ligt Hollywood Pictures Backlot, met als thema Hollywood, televisie en film. In Disney Animation kunnen gasten zien hoe tekenfilms worden gemaakt. Het imposante Hyperion Theatre, met niet minder dan tweeduizend zitplaatsen, programmeert steeds een minimusical die Broadway-waardig is. Op dit moment staat een voorstelling met Aladdin op de planken. Achteraan in dit themagebied staat de machtige Tower of Terror, waar in een verlaten hotel een val van dertien verdiepingen hoog kan worden beleefd. Monsters Inc. is een darkride met in de hoofdrollen de bekende filmhelden Mike en Sulley. Andere filmsterren, zoals Kermit en Miss Piggy, stralen in de 3D-film Muppet Vision.

Het themagebied Golden State is verdeeld in vijf subzones. Condor Flats is gewijd aan de luchtvaartindustrie en is thuisbasis van een van de beste attracties in het park: Soarin’ over California. In een hangglider maak je, met behulp van de nieuwste simulatietechnieken en indrukwekkende filmbeelden, een tocht over de staat. Grizzly Peak Recreational Area is een eerbetoon aan de natuur van Californië. Belangrijkste attractie is de avontuurlijke wildwaterbaan Grizzly River Run, met in het midden het herkenningspunt van het park: Grizzly Peak. De derde sub-zone in de Golden State is The Bay Area, waar bezoekers de film Golden Dreams kunnen bekijken, een overzicht van de geschiedenis van Californië met in de hoofdrol Whoopi Goldberg. In The Golden Vine Winery kunnen lokale wijnen geproefd worden en in Pacific Wharf kan men zien hoe tortilla’s en het bekende zuurdesem brood worden gemaakt.

A Bug’s Land is special voor kinderen, met Flik’s Fun Fair en Bountiful Valley Farm – vol ritjes in miniformaat. De achterkant van het park wordt in beslag genomen door Paradise Pier, een hommage aan populaire boardwalks als Santa Monica Pier en Santa Cruz Beach Boardwalk.

Paradise Pier heeft publiekstrekkers als de loopingachtbaan California Screamin’ en de interactieve 3D-darkride Toy Story Mania. Eyecatcher is het Mickey's Fun Wheel, een reuzenrad met een kolossaal Mickey-hoofd waarin de gondels naar boven en beneden glijden. Het hele gezin kan zich onderdompelen in de avonturen van Ariel in de muzikale darkride The Little Mermaid. Op het meer kunnen bezoekers ’s avonds genieten van Disney’s World of Color, een grootse openluchtshow met de Disney-karakters, vuurwerk en watereffecten onder de naam

ATTRACTIES
• Snelle attracties: Tower of Terror (vrije val) – California Screamin’ (loopingachtbaan)

• Familieattracties: Soarin’ over California (simulatierit) – Grizzly River Run (wildwaterbaan) – Mickey's Fun Wheel (reuzenrad) – The Little Mermaid (darkride) – Orange Stinger en Golden Zephyr (zweefmolens) – Toy Story Mania (interactieve 3D-darkride) – Goofy's Sky School (wilde muis-achtbaan) – Monsters Inc. (darkride) – Disney Animation (kijkje achter de schermen van de tekenfilm)

• Shows: Hyperion Theatre (musicalvoorstelling) – Playhouse Disney (kindershow) – It’s tough to be a bug en Muppet Vision (3D-films) – Turtle talk with Crush (interactieve film) – Golden Dreams (geschiedenisfilm) – Pixar Play Parade (dagelijkse parade) – World of Color (watershow)

FUN FACT • Het duurde maanden voordat de filmploeg voor de attractie Soarin’ over California goedkeuring kreeg om met een helikopter boven de nationale parken te vliegen. Luchtverkeer boven de parken is namelijk verboden. De laatste keer dat een helikopter toestemming kreeg om boven Yosemite te vliegen was halverwege de vorige eeuw.

TIP • De hele dag zijn er in Disney’s California Adventure shows en parades. Neem bij de ingang een gratis Times Guide mee, met daarin alle optredens van die dag en de exacte aanvangstijden.

RESTAURANTS • The Vineyard Room (Californische keuken, bediening aan tafel) – Wine Country Trattoria (Italiaanse pasta’s, sandwiches, salades) – Ariel’s Grotto (seafood) – Cocina Cucamonga (taco’s) – Pacific Wharf Café (salades en de befaamde vissoep clam chowder)

SHOPS • Greetings from California (de grootste souvenirshop van het park, op Sunshine Plaza) – Engine-Ears Toys (speelgoed)

WAAR? • Disney’s California Adventure, 1313 S. Disneyland Drive, Anaheim, CA 92802, Verenigde Staten, tel. 00 1 (714) 781-4565 • Komend vanaf Los Angeles: snelweg I-5 south (Interstate 5, Los Angeles-San Diego) afslag 110B (Disneyland Drive). Borden verwijzen vervolgens direct naar de immense Mickey & Friends-parkeergarage van Disneyland Resort. Vergeet niet de sectie, de rij en het nummer van je parkeervak te noteren. Een trammetje brengt je aansluitend naar de ingang van het park. Komend vanuit de richting San Diego: I-5 north, afslag 109 (Katella Avenue). Sla links af richting Disneyland Resort. Borden verwijzen vervolgens naar beschikbare parkeerplaatsen. Parkeren kost $ 15,00 • Openbaar vervoer: In en om Anaheim rijden shuttles van Anaheim Resort Transit (ART) naar het Disneyland Resort. Veel hotels hebben eigen shuttlediensten; in en uitstappen bij de East Shuttle Area, vlakbij Harbor Boulevard • KAART

OVERNACHTEN? • Disneyland Resort heeft drie eigen hotels: Disneyland Hotel, Paradise Pier en Grand Californian. Het laatste hotel is de nieuwste aanwinst en vormgegeven in de stijl van de Amerikaanse nationale parken. Het heeft een rechtstreekse ingang naar California Adventure. Rondom Disneyland liggen talloze hotels die niet tot het resort behoren, maar toch op een steenworp afstand van de parken liggen.

DRUK? • Aantal bezoekers per jaar: 6.280.000

TIP • Gebruik de gratis FastPass om (lang) wachten in de rijen voor de populairste attracties te voorkomen. Met de FastPass reserveer je vooraf een plaatsje in de attractie. De FastPass-service is beschikbaar voor de Tower of Terror, California Screamin’, Soarin’ over California, Grizzly River Run en Goofy's Sky School

KOSTEN? • $ 80,00 per persoon, per park. Kinderen van 3 tot en met 9 jaar: $ 74,00. Meerdaagse passen maken de prijs per dag goedkoper. Met een Hopper-pas kun je ook naar Disneyland ‘hoppen’. Prijs ééndaagse Hopper-pas: $ 105,00 per persoon, kinderen van 3 tot en met 9 jaar: $ 99,00

 NIEUW • Tot aan 2013 zal er veel verbouwd en vernieuwd worden in California Adventure, in totaal voor een bedrag van 800 miljoen euro. Er komt een nieuw land: Cars Land, met als belangrijkste attractie Radiator Springs Racers, waarbij bezoekers in supersnelle auto’s een race met elkaar aangaan. Een andere grootscheepse noviteit is een darkride met als thema De Kleine Zeemeermin.
Lees hier meer over de grootscheepse plannen