In de stadswijk Alppila, net buiten het centrum van Helsinki, ligt Linnanmäki. Het attractiepark werd geopend op 27 mei 1950 en was een idee van zes organisaties die zich bezig houden met welzijnswerk voor kinderen. De organsiaties vormden in 1957 samen de Children’s Day Foundation, die het pretpark ging beheren en nog steeds eigenaar is van de populaire Finse attractie. Een gedeelte van de opbrengst gaat nog altijd naar het kinderwelzijnswerk: sinds de opening in 1950 is ruim zeventig miljoen euro aan het goede doel gedoneerd.

Op de openingsdag waren slechts enkele attracties beschikbaar. Het park was in niet meer dan zes weken tijd opgebouwd. Er waren raceautootjes, een zweefmolen, een circus en een poppentheater. Een jaar later werd de houten achtbaan Vuoristorata aan het aanbod toegevoegd. De achtbaan bestaat nog steeds en is na al die jaren nog altijd de populairste attractie van het park. In de achtbaan rijdt een remmer mee die zorgt dat de trein steeds de juiste snelheid houdt. Tegenwoordig wordt die taak bij andere roller coasters uitgevoerd door pneumatische remmen aangestuurd door computers; in die tijd bestond deze techniek nog niet.

In de afgelopen ruim zestig jaar is Linnanmäki constant uitgebreid en verbeterd. Het amusementspark beschikt over tientallen attracties, games, winkeltjes, shows en restaurants. Naast de historische houten achtbaan heeft het stadspark nog enkele bijzondere roller coasters, waaronder Kirnu, een zogenaamde vierdimensionale coaster waarbij de karretjes naast de baan hangen en over de kop draaien. In Tulireki bewegen de treintjes mee met de bochten die ze maken en de karretjes van Vonkaputous komen al splashend uit in het koele water.

Met meer dan een miljoen bezoekers per jaar is het park tegenwoordig de populairste familieattractie van Helsinki. Eén van de herkenningspunten van het park is Rinkeli, het bijna 35 meter hoge reuzenrad dat bezoekers een spectaculair uitzicht over de stad biedt, op 75 meter hoogte boven zeeniveau. De nabijgelegen watertoren van rode baksteen stamt uit 1938 en was in gebruik tot 2003. Oorspronkelijk heette de buurt waarin Linnanmäki ligt Vesilinnanmäki, wat Watertorenheuvel betekent. De naam van het pretpark is afgeleid van deze naam.

Linnanmäki is vrij toegankelijk; voor de attracties moet apart worden betaald. De draaiende uitzichttoren Panoraama is voor iedereen gratis toegankelijk. In het Peacock Theatre worden al ruim vijf decennia variétéshows gegeven. Linnanmäki heeft ook een vestiging van Sea Life, met veertig aquaria opgesteld op twee verdiepingen. Het zeeaquarium is het hele jaar geopend, in tegenstelling tot het pretpark, dat open is van eind april tot half september.

• Snelle attracties: Kirnu (achtbaan met roterende wagentjes naast de track) – Ukko (loopingachtbaan) – Vuoristorata (houten achtbaan) – Tulireki (achtbaan met meebewegende karretjes) – Kehrä (Enterprise) – Linnunrata (achtbaan in het donker) – Vonkaputous (wildwaterachtbaan) – Viikinkilaiva (schommelschip) – Salama (achtbaan met draaiende karretjes) – Raketti (vrijevaltoren)

• Familieattracties: Panoraama (uitzichttoren) – Hurjakuru (wildwaterbaan met ronde boten) – Rinkeli (reuzenrad) – Maisemajuna (monorail) – Karuselli (draaimolen gebouwd in 1896) – diverse carrousels en kinderattracties

• Shows: Kino (3D theater) – Peacock Theater (shows en musicals)

RESTAURANTS • Safari ravintolamaailma (groot familierestaurant met op de begane grond hamburgers, frites, pizza en buritos op het menu en op de eerste verdieping een Italiaans à la carte restaurant ) – Linnangrilli (barbecuegerechten) – Papakaija (sandwiches en pizza’s) – Jarrumies (kip, gehaktballetjes, ijs) – Lintsiburger (hamburgers en frites)

WAAR? • Linnanmäki, Tivolikuja 1, 00510 Helsinki, Finland, tel. 00 358 9 773 991 • Linnanmäki ligt in de wijk Alppiharju en heeft twee ingangen: Salmi aan de Tivolikuja en Kallio aan de kruising van de straten Helsinginkatu en Sturenkatu. De lokale trein stopt op station Pasila, op ruim een kilometer van Linnanmäki; volg het voetpad parallel aan het spoor. Vanuit het centrum van Helsinki rijden de tramlijnen 3B, 3T, 8 en 9 en buslijn 23 langs het park • KAART

WANNEER? • Open van eind april tot half september; check de parksite • Sea Life is het hele jaar dagelijks open

DRUK? • Aantal bezoekers per jaar: 1.200.000

KOSTEN? • De toegang tot Linnanmäki en tochtjes in uitkijktoren Panoraama zijn gratis. Om gebruik te maken van de attracties zijn polsbandjes te koop die onbeperkt toegang geven tot diverse belevenissen in het park. Polsbandje Isohupi is voor iedereen langer dan 1,40 meter en biedt toegang tot alle attracties. Kosten: € 37,00. Polsbandje Pikkuhupi is voor kinderen tot 1,20 meter en geeft entree tot de kinderattracties. Kosten: € 23,00. Polsbandje Minihupi is voor de allerkleinsten tot een meter en geeft toegang tot een tiental mini-attracties. Kosten: € 18,00.