LAKE BUENA VISTA / ORLANDO, FLORIDA,
(VERENIGDE STATEN)

Het Disneyland Park heet in Florida Magic Kingdom. Het is het grootste en meest ruim opgezette park van alle vijf Disneylanden die er wereldwijd bestaan. Alleen al om er te komen is een belevenis; je kunt er niet zomaar naar toe rijden. Nadat bezoekers hun auto hebben weggezet op het immense parkeerterrein moeten ze bij de kassa’s de monorail of de boot nemen om bij het Magic Kingdom uit te kunnen komen. Een boottocht naar de overkant van het meer is sneller dan een tochtje met de monorail, omdat er honderden gasten tegelijk mee kunnen op het vaartuig. Reken op een half uur om van je geparkeerde auto tot aan de ingang van het park te komen.

Het Magic Kingdom kent de gebruikelijke lay out: bezoekers komen binnen via Main Street – een geromantiseerde straat uit het Amerika van begin vorige eeuw vol prachtige winkels en restaurants – en komen dan vlak voor het kasteel van Assepoester op een knooppunt van wegen (The Hub). Daar kunnen ze vijf richtingen op, naar vijf themalanden: Adventureland, Frontierland en Liberty Square (links), Fantasyland (rechtdoor) en Tomorrowland (rechts).

In Adventureland is Pirates of the Caribbean de bekendste en het Swiss Family Treehouse de opvallendste attractie. In de eerste maak je een boottocht langs muitende en rovende piraten, de tweede is een bijna twintig meter hoge boom met driehonderdduizend nepbladeren, waar je in kunt klimmen. In Frontierland staan twee van de bekendste Disney-bergen: achtbaan Big Thunder Mountain en de razend populaire Splash Mountain, waarschijnlijk de mooiste wildwaterbaan ter wereld (meteen bij aankomst in de rij aansluiten, om urenlang wachten te voorkomen). Op Liberty Square staat het onnavolgbare spookhuis Haunted Mansion - nu met nieuwe geesten en speciale effecten - en de wat saaie, maar technisch vernuftige Hall of Presidents, waar alle Amerikaanse presidenten tot leven komen. Fantasyland heeft bekende attracties als Peter Pan’s Flight en de kleurrijke boottocht It’s a small world. Een absolute aanrader is Mickey’s PhilharMagic. Deze 4D-film zet alle vergelijkbare producties in de schaduw.

In Tomorrowland staat de derde beroemde Disney-berg: de donkere achtbaan Space Mountain. In Stitch’s Great Escape heeft het ondeugende blauwe buitenaardse wezentje Stitch zijn bezoekers in zijn macht. Dagelijks wordt het park overspoeld door shows en parades, zoals de Dreams come true parade (overdag), The Main Street Electrical Parade (’s avonds), de interactieve show Monsters, Inc. Laugh Floor (in Tomorrowland) en de vuurwerkshow Wishes die in het hele park te zien is. 

TIP • Als op een drukke dag twee keer dezelfde parade wordt gehouden, is de laatste parade altijd rustiger dan de eerste.
 
ATTRACTIES
• Snelle attracties: Big Thunder Mountain Railroad (bergachtbaan) – Splash Mountain (wildwaterbaan en darkride in één) – Space Mountain (donkere achtbaan)

• Familieattracties: Pirates of the Caribbean (darkride) – Jungle Cruise (boottochtje met persoonlijke gids) – The Enchanted Tiki Room (show vol zingende vogels) – Haunted Mansion (vriendelijk spookhuis) – Hall of Presidents (alle presidenten van de VS op het podium) – Peter Pan’s Flight (vliegtochtje over Londen) - It’s a small world (boottocht langs ontelbare poppen) – Stitch’s Great Escape (Stitch steelt de show) – Buzz Lightyear’s Space Ranger Spin (interactieve darkride) – The many adventures of Winnie the Pooh (kinderdarkride)

• Shows: Mickey’s PhilharMagic (nieuwste generatie 4D-film) – Monsters, Inc. Laugh Floor (grappige show naar de gelijknamige Pixar-film) – Dreams come true (parade) – The Main Street Electrical Parade (lichtjesparade) – Wishes (vuurwerkshow)

TIP • Gebruik de gratis FastPass om (lang) wachten in de rijen voor de populairste attracties te voorkomen. Met de FastPass reserveer je vooraf een plaatsje in de attractie. De FastPass-service is beschikbaar voor Big Thunder Mountain, Buzz Lightyear's Space Ranger Spin, Jungle Cruise, Winnie the Pooh, Mickey's PhilharMagic, Peter Pan's Flight, Space Mountain, Splash Mountain en Stitch's Great Espace. 

FUN FACT • Cinderella Castle in het Magic Kingdom is, samen met zijn evenbeeld in Tokyo Disneyland, het hoogste kasteel in alle Disney-parken. Het bouwwerk is ongeveer 55 meter hoog. Le Chateau de la Belle au Bois Dormant in Disneyland Parijs steekt 43 meter de lucht in. De kastelen in Disneyland Californië en Hong Kong Disneyland zijn ieder iets meer dan 23 meter hoog.

> MEER FUN FACTS: KLIK HIER

RESTAURANTS • Cinderella’s Royal Table (in het kasteel, onvergetelijk maar duur) – Liberty Tree Tavern (sandwiches, salades, soep, visgerechten, hamburgers) – Columbia Harbour House (op Liberty Square, verschillende gezellige kamers, sandwiches) – Cosmic Ray’s Starlight Café (rechts van het kasteel, groot, fastfood) – Plaza Restaurant (aan het einde van Main Street, grote keus)

SHOPS • Emporium (grootste winkel in het park, Main Street) – The Chapeau (laat je monogram in een pet of op een shirt zetten, Main Street) – House of Treasure (replica’s van schepen, Adventureland) – Heritage House (Amerikaanse souvenirs, Liberty Square) – Tinker Bell’s Treasures (sprookjeskostuums, Fantasyland) – Merchant of Venus (campy sciencefiction hebbedingetjes, Tomorrowland)

OVERNACHTEN? • Disney World is 96 vierkante kilometer groot. Op het terrein staan twintig enorme hotelcomplexen, van heel luxe en duur tot gemiddeld geprijsd. In de buurt van het Magic Kingdom liggen het Contemporary Resort (moderne hoteltoren in A-vorm; monorail rijdt door het gebouw), de Grand Floridian (Victoriaans paleis), het Polynesian Resort (in tropische stijl) en de Wilderness Lodge (je waant je in een nationaal park). De eerste drie hotels hebben een station van de monorail voor de deur, waardoor je in luttele minuten in het Magic Kingdom staat. Alle vier de hotels vallen in de hoogste prijsklassen

WATERPARKEN • In Walt Disney World zijn twee waterparken. Blizzard Beach heeft een verkoelend sneeuwlaagje; het hele park is aangekleed als een wintersportplaats. In Blizzard Beach staat de hoogste en snelste waterglijbaan: Summit Plummit. In Typhoon Lagoon kun je snorkelen, bodysurfen, heerlijk drijven of je laat voorstuwen in waterachtbaan Crush ‘n’ Gusher. Toegang per park: $ 52,19 (volwassene) en $ 43,67 (kind 3-9 jaar)

WANNEER? • Het Magic Kingdom is het hele jaar dagelijks geopend, meestal vanaf 9.00 uur ‘s morgens. Sluitingstijd is afhankelijk van de tijd van het jaar (hoogseizoen, schoolvakanties, weekenden)

DRUK? • Meest bezochte pretpark ter wereld. Aantal bezoekers per jaar: 16.920.000

KOSTEN? • $ 85,00 per persoon, per park (circa € 64,50). Kinderen van 3 tot en met 9 jaar: $ 79,00 (circa € 60,00). Meerdaagse passen (tot tien dagen) maken de prijs per dag goedkoper; met een tiendaagse pas kost een enkele dag nog maar $ 29,10. Met Hopper-passen kun je ook naar Epcot, Hollywood Studios en Animal Kingdom ‘hoppen’. Hopper Plus-passen geven extra mogelijkheden, zoals toegang tot de waterparken. Stand februari 2012. Let er op dat op alle prijzen nog BTW komt: 6 of 6,5 procent, afhankelijk van waar je het kaartje koopt (Walt Disney World valt in twee verschillende BTW-gebieden, vandaar de twee percentages)

TIP • Doe mee aan de virtuele speurtocht Sorcerers of the Magic Kingdom en help de schurken uit te schakelen. Deelname is gratis. Aanmelden in het Fire Depot naast City Hall. De speurtocht is in het Engels. Lees hier meer Sorcerers of the Magic Kingdom.

 ONBEKEND DISNEY • Ontdek de plekjes in Disney World die niet door miljoenen bezoekers worden bezocht. Zoals de Backstage Tour achter de schermen van het Magic Kingdom. Of de Behind the Seeds-rondleiding langs Mickey-meloenen en -komkommers.

 > VOOR MEER ONBEKENDE BELEVENISSEN: KLIK HIER

TIPS • De beste tijd om een bezoek te plannen aan Walt Disney World is in de maanden januari en oktober (tot Thanksgiving). Eind september en vroeg in mei zijn ook aan te bevelen, net zoals de week voor kerstmis. De kersttijd zelf en de zomermaanden zijn de drukste periodes in Walt Disney World. De drukste dagen in het Magic Kingdom zijn zaterdag, zondag en maandag.

Op allerlei plekken in het Magic Kingdom staan professionele fotografen die de gasten op de foto zetten. Bij de eerste keer krijgt men een gratis PhotoPass waarop ook alle volgende foto’s opgeslagen  worden. Eenmaal thuis kan men op een speciale website de opnames gedurende dertig dagen bekijken. De foto’s kunnen vervolgens gekocht worden, afgedrukt op papier of op diverse souvenirs. Alleen een cd-rom met de fotobestanden bestellen kan ook.