SeaWorld heeft zijn zeedieren- annex attractieparken de naam Adventureparks meegegeven. Een mooie omschrijving van deze mix van dierenshows, dierenverblijven, sensationele attracties en entertainment. SeaWorld heeft drie parken in de Verenigde Staten: aan de oostkust in Florida, aan de westkust in San Diego en in het zuiden in Texas. De drie parken hebben grote overeenkomsten, maar verschillen op onderdelen ook van elkaar. Wat de drie parken in ieder geval met elkaar gemeen hebben, zijn hoofdrollen voor de orka Shamu en de dolfijnen. Shamu schittert met zijn orkafamilie in de show Believe, die plaatsvindt in een gigantisch stadion. Een even grote arena is gereserveerd voor de dolfijnenshow, waar ook diverse walvissoorten en papegaaien aan meedoen.

Elk park heeft Shark en Penguin Encounters; grote gebouwen waar haaien en pinguïns in hun natuurlijke leefomgeving kunnen worden bekeken. De met uitsterven bedreigde zeekoe, die in het wild leeft in Florida, kan onder water geobserveerd worden in Manatee Rescue. De hilarische zeeleeuwen Clyde en Seamore brengen in hun eigen openluchttheater een komische show. De drie parken hebben ook allemaal een Journey to Atlantis. De waterattractie ziet er telkens wel anders uit, maar de essentie is overal hetzelfde: een wilde achtbaanrit die eindigt in een natte splash.

Naast veel overeenkomsten hebben de drie SeaWorlds ook verschillen. Zo staat in Orlando en San Diego midden in het park de uitzichttoren Sky Tower. Florida heeft bovendien een adembenemende achtbaan in het park: Kraken, een rollercoaster zonder bodem die zeven keer over de kop gaat. Winkeltjes en restaurantjes vind je in The Waterfront, een gezellige boulevard langs het centrale meer.

Alleen in S go varen de Shipwreck Rapids, een wildwaterbaan met ronde boten. Ook de Texas-versie van SeaWorld heeft unieke attracties, zoals de 4D-film Pirates, de achtbanen Steel Eel en The Great White, en de wildwateravonturen Rio Loco en Texas Splashdown. Wat alle parken gemeen hebben met elkaar is de relaxte atmosfeer, de groene omgeving en de ontwapenende ontmoetingen met de dieren.

TIP • Op de eerste rijen van de dolfijnen- en orkashows word je drijfnat doordat de sterren sprongen maken die gigantische golven veroorzaken. Deze zitplaatsen zijn duidelijk gemarkeerd als wet zone. Kinderen vinden het vaak fijn om op een hete dag nat te worden; camera’s en mobiele telefoons minder.

ATTRACTIES
• Snelle attracties: Wild Arctic (simulatierit en dierenverblijf met ijsberen en walrussen) – Journey to Atlantis (wildwaterachtbaan) – Kraken en Manta (mega-achtbanen in Florida)

• Familieattracties: Shamu Express (kinderachtbaan) – Shamu’s Happy Harbour (speelplaats) – Shark Encounter (haaienverblijf) – Penguin Encounter (pinguïns lopen rond op het ijs)

• Shows: Dolfijnenshow (heet in Orlando Blue Horizons, in San Diego Dolphin Discovery en in San Antonio Viva!) – Believe (show met orkafamilie) – Clyde and Seamore (komische zeeleeuwenshow) – Pet’s Ahoy (show met kleine dieren)

FUN FACT • In Penguin Encounter valt dagelijks 2.700 kilo sneeuw.

TIP • Het beste tijdstip om een drukke attractie te bezoeken of rustig te lunchen is tijdens een van de grote shows (Dolfijnenshow en Shamu-show). De duizenden mensen in het stadion zorgen er voor dat het elders in het park minder druk is.

 NIEUW IN FLORIDA • Manta is een achtbaan die een ritje onder de vleugels van een rog nabootst. In de wachtrij van Manta passeren bezoekers tien reusachtige aquaria met drieduizend vissen, waaronder driehonderd roggen. In deze achtbaan in SeaWorld in Orlando razen gasten liggend met hun gezicht naar beneden rakelings over het water, met boven hen 3,5 meter brede vleugelvinnen van een rog. De rit voert naar 43 meter hoogte en vervolgens door loopings in diverse vormen